Bothwell Castle
Attraction | Glasgow | Scotland | Royaume Uni
Le château de Bothwell est l'un des sites historiques les plus impressionnants d'Écosse et est situé près de Glasgow, plus précisément entre les villages de Bothwell et Uddingston, sur les rives de la rivière Clyde. Cette ruine de château médiéval est considérée comme l'un des plus importants édifices laïcs du Moyen Âge en Écosse et est un exemple remarquable de l'architecture du 13ème siècle. Le château a été stratégiquement construit sur un plateau élevé et escarpé au-dessus de la rivière, ce qui lui confère une apparence imposante et souligne son rôle en tant que fortification. Il a joué un rôle central pendant les guerres d'indépendance écossaises et a changé plusieurs fois de propriétaire, ce qui a marqué son histoire mouvementée.
Les travaux de construction du château de Bothwell ont été initiés au 13ème siècle par la famille Moray, plus précisément par Walter de Moravia ou son fils William, surnommé "le Riche". La famille prévoyait une vaste fortification qui devait montrer leur pouvoir et leur richesse. Le cœur du château est le donjon massif, une tour résidentielle cylindrique qui, avec ses murs épais et sa hauteur d'origine d'environ 25 mètres, est considérée comme l'une des plus grandes de ce type en Écosse. Bien que le château n'ait jamais été complètement achevé - probablement en raison du déclenchement des guerres d'indépendance en 1296 - les vestiges conservés témoignent de la vision ambitieuse des constructeurs. En plus du donjon, des parties des murs d'enceinte et une tour de prison ont été construits, qui imprègnent toujours l'image de la ruine.
Pendant les guerres d'indépendance écossaises, le château de Bothwell était un lieu très disputé. En 1296, il a été pris par les troupes anglaises du roi Édouard Ier, mais les Écossais l'ont reconquis après un siège de 14 mois. En 1301, Édouard Ier est revenu avec une énorme armée d'environ 6 800 soldats et une machine de siège gigantesque appelée "le berefrey", une tour haute qui permettait aux assaillants d'accéder aux murs du château. Le château est de nouveau tombé entre les mains des Anglais et est devenu le quartier général d'Aymer de Valence, l'administrateur nommé par Édouard. Après la défaite écossaise à Bannockburn en 1314, le gouverneur du château, Walter FitzGilbert, a remis la forteresse aux Écossais, qui l'ont ensuite partiellement détruite pour empêcher une utilisation ultérieure par l'ennemi. Édouard III a fait restaurer le château en 1336, mais un an plus tard, Sir Andrew Murray, un descendant des propriétaires originaux, l'a repris et a fait démolir la partie ouest du donjon, rendant ainsi le château inhabitable.
Ce n'est qu'au cours des années 1360 que le château de Bothwell a connu un renouveau, lorsque Joanna Moray, l'héritière des Moray, a épousé Archibald Douglas, qui deviendrait plus tard connu sous le nom d'« Archibald the Grim ». Cet puissant noble, membre de la célèbre famille des Black Douglas, a entrepris d'importants travaux de rénovation. Au lieu de reconstruire entièrement le donjon, un mur a été construit à travers sa moitié pour rendre utilisable la partie est conservée. Douglas a étendu la forteresse avec une grande salle, une chapelle et d'autres tours, qui ont été achevées d'ici 1424 par son fils, le 4ème comte de Douglas. Ces extensions montrent une haute qualité de l'architecture du bas Moyen Âge et rendent le château encore aujourd'hui digne d'être visité. Après la chute des Black Douglases en 1455, le château est revenu à la Couronne et a changé de propriétaire à plusieurs reprises au cours des siècles suivants, notamment les familles Hepburn et Home.
Au 17ème siècle, Archibald Douglas, 1er comte de Forfar, a fait construire une maison de campagne à proximité en utilisant des pierres du château. Cela a causé des dommages supplémentaires à l'enceinte, et au 18ème siècle, le château a finalement été abandonné. Au 19ème siècle, il est passé entre les mains du clan Home avant d'être remis à l'État au 20ème siècle, qui le préserve en tant que monument historique. Aujourd'hui, le château de Bothwell est une ruine pittoresque, caractérisée par de hautes murailles d'enceinte, le donjon partiellement détruit et les vestiges de la grande salle et de la chapelle. Les environs offrent également un cadre idyllique avec la rivière Clyde et les forêts avoisinantes, renforçant l'atmosphère romantique de la ruine.
Le château de Bothwell n'est pas seulement un témoignage de l'architecture médiévale, mais aussi un lieu qui rend l'histoire tumultueuse de l'Écosse tangible. Les imposants murs de grès rouge et l'emplacement stratégique au-dessus de la rivière en font une destination impressionnante pour les visiteurs désireux d'en apprendre davantage sur le passé du pays. La ruine invite à explorer les traces des combats, des rénovations et de la dégradation, offrant un aperçu fascinant des rapports de force et des évolutions architecturales de l'Écosse médiévale.
